सारनाथ क्षेत्र

क्षेत्र का परिचय

बौद्ध धर्म का पालना

सारनाथ (प्राचीन मृगदाव — हिरण उद्यान) वह स्थान है जहाँ बोधगया में ज्ञान प्राप्ति के बाद गौतम बुद्ध ने 528 ई.पू. में अपने पाँच पूर्व साथियों को अपना पहला उपदेश — धम्मचक्कप्पवत्तन सुत्त — दिया था। उसी क्षण धर्म का चक्र घूमा और सारनाथ बौद्ध तीर्थ स्थलों में सबसे पवित्र चार स्थानों में से एक बन गया।

इसके इर्द-गिर्द बसी बस्ती एक समृद्ध मठवासी विश्वविद्यालय बन गई जिसे अशोक और उत्तराधिकारी राजवंशों ने एक सहस्राब्दी से अधिक समय तक संरक्षण दिया। 12वीं शताब्दी में विनाश के बाद खंडहर दबे रहे, जब तक 1790 के दशक में पुरातत्वविदों ने इन्हें फिर से खोजा और 1900 की शुरुआत में उत्खनन किया।

आज सारनाथ क्षेत्र एक जीवंत बौद्ध केंद्र है — खंडहरों, संग्रहालयों और थाईलैंड, जापान, म्यांमार, तिब्बत आदि देशों द्वारा निर्मित मठों का शांत, वृक्षों से घिरा नगर, जहाँ केसरिया वस्त्रधारी भिक्षु उन्हीं रास्तों पर चलते हैं जिन पर स्वयं बुद्ध चले थे।